MISCELLANEES LITTERAIRES ET POPULAIRES
Le scientific romance apres H. G. Wells
C. S Forester, The Peacemaker (1934)
The Peacemaker (1934) est un roman peu connu de C. S. Forester, le créateur de Horatio Hornblower et l’auteur de The African Queen. Il s’agit d’une excellente fantaisie scientifique dans la tradition de Wells. Le Dr Pethwick, un petit professeur de physique chahuté et mal marié, a inventé une façon de démagnétiser les aimants. Pour regagner l’estime de la femme qu’il aime, la fille du proviseur de sa public school, il se mue en savant fou et provoque, dans le but d’obtenir un désarmement général, des embouteillages gigantesques dans Londres, en démagnétisant les électro-aimants des démarreurs.
La trouvaille technique du rayon antimagnétique est excellente. La mise en œuvre du plan de Pethwick, ses conséquences, et les réactions aux événements dans la presse et dans l’opinion, sont décrites avec réalisme et ironie. Si les personnages sont des poncifs (le headmaster de public school vieille culotte de peau, sa fille aux idées avancées, l’épouse du professeur, mégère alcoolique sortie du peuple), leur psychologie est rendue crédible par un auteur qui connaît bien le monde dans lequel il vit. Il est étonnant que ce petit joyau ne soit pas plus connu.
Harry Morgan