"De quoi s'agit-il en effet, sinon d'arracher la langue aux imbéciles?..."

Léon Bloy, exégèse des lieux communs

Ramener les choses à leur juste valeur

C'est à dire à la valeur de la crotte. On ramène les choses à leur juste valeur de préférence en utilisant un ratio. Les journalistes divisent le nombre de morts par le nombre de kilomètres et multiplient le tout par un coefficient quelconque. Il va de soi qu'un mort dans la ville où le journal est imprimé est beaucoup plus important que 10000 crevés dans un pittoresque boui-boui distant de 12000 kilomètres.

On ne tire pas sur une ambulance

ou Abréger les souffrances

ou Ne pas faire de prisonniers

C'est à dire, bien entendu, qu'on tire de préférence sur les ambulances, sur les postes de la Croix Rouge et sur les forces des Nations Unies qui ont eu l'idée saugrenue de s'interposer entre les belligérants. La grande nation serbe, à qui nous devons une guerre qui abrégea les souffrances de neuf millions de malheureux (1914-1918) est connue pour tirer sur les ambulances au mortier de 120 mm. Les Croates tirent les parachutistes en vol, ce qui associe les plaisirs de la guerre à ceux de la chasse à la casquette. Les Croates sont connus aussi pour ne pas faire de prisonniers. On pourra objecter que tous ces gens font la guerre comme des cochons, mais ils auront beau jeu de répondre qu'ils ne font pas de quartier, que qui veut la fin veut les moyens, qu'ils ont le droit pour eux et enfin que tout est relatif.

Les étranges lucarnes

Lieu commun littéraire. Celui-ci provient des pages du Canard Enchaîné, à l'époque où il publiait hebdo-madairement une chronique du règne du général**, amoureusement composée dans le style de Saint-Simon. Il fallut trouver des néologismes pour les objets qui n'étaient pas inventés à l'époque du Roi-soleil.

On a oublié l'origine des étranges lucarnes, mais la presse continue à utiliser la formule - en particulier la presse catholique, qui se méfie de la télévision, à quoi elle impute la baisse de la pratique religieuse. Pendant ce temps, le Canard Enchaîné, qui n'aime pas se pasticher lui-même, ne parle plus que de fenestron.

L'usine à rêve

On nomme ainsi ce qu'en d'autres temps on eût désigné comme un champ de navets. Le rêve, c'est celui des vierges médusées devant les photographies de stars dans les revues de cinéma, et qui souhaitaient ardemment de leur ressembler. On imagine les conséquences sur l'industrie du cosmétique. Les hommes rêvaient moins devant les photos d'étoiles masculines et Humphrey Bogart n'est responsable que de la vente de quelques imperméables. Quand les étranges lucarnes ont pris la place de l'usine à rêve, les étoiles redevinrent des vedettes et on ne les jugea plus bonnes qu'à vendre des tampons hygiéniques.

Il n'y a pas de problème

L'équivalent canadien français est: ça sera pas long. Quand on commande une pizza à Haguenau, on s'entend répondre: Il n'y a pas de problème. A Montréal, on vous dit: ça sera pas long. Dans le premier cas, il faut comprendre qu'il n'y a pas de petit profit - et que la galette qu'il tarifera quarante francs n'a pas coûté au restaurateur beaucoup plus de trois ou quatre francs. Un taux de profit de mille pour cent est tenu pour acceptable. Et d'ailleurs le mastroquet aura beau jeu de démontrer qu'il a des frais fixes.

Dans la deuxième formule, il est sous-entendu que ça ne sera pas bon. La nourriture est toute prête; elle attend le vorace dans son emballage et on va se hâter de la passer au four à micro-ondes, car il importe avant tout que le friand mange rapidement, pour céder la place à un autre affamé.

 Retour au sommaire des archives.

* Certains de ces lieux communs sont plutôt des poncifs. Nous avons cru pouvoir les conserver, à l'exemple de monsieur Léon Bloy, quitte à dénuder le type d'argument auquel, secrètement, ils ressortissent.Retour au texte.

** De Gaulle. Retour au texte.